El estudio denominado “Situación actual de las palomas totaki (Zenaida auriculata) y torcaza (Patagioenas picazuro) en la zona de producción agroindustrial de Santa Cruz”, fue seleccionado junto a otros 11 proyectos, en el marco de la convocatoria de investigación científica y tecnológica para el desarrollo de Santa Cruz, promovida por la UAGRM, el Museo de Historia de la UAGRM y el Programa de Investigación Estratégica en Bolivia (PIEB).

El equipo de investigadores está compuesto por la ecóloga Betty Flores (coordinadora); el ornitólogo Abraham Rojas; la especialista en Manejo de Fauna, Kathia Rivero; la especialista en Sistema de Información Geográfica, Belén Quezada, además de los estudiantes de Biología, Miguel Aponte y Viviana Sandoval.

La coordinadora explicó que el estudio a desarrollarse en la zona de expansión agrícola de tierras bajas del este de Santa Cruz se circunscribe a la demanda de los productores que sienten la necesidad urgente de contar con información relevante sobre las poblaciones de palomas totaki y torkaza. Estas especies son consideradas dañinas para los cultivos y han llevado a desarrollar actividades de cacería deportiva en la zona.

A pesar de la reglamentación de esta actividad que rige desde 2001, aún no se ha implementado un programa de monitoreo biológico ambiental para recolectar insumos técnicos que permitan orientar las actividades de control, fiscalización y uso sostenible de la totaki.

“En la actualidad, se desconoce el tamaño de la población de la totaki, al igual que de la torcaza, quizás las cortinas de viento que se utilizan no son las adecuadas, pueden haber otros factores que estén incidiendo para que esto esté sucediendo. Pero todas las especies cumplen una función especial en el ecosistema; la eliminación de una puede llevar al desequilibrio de las demás, la idea no es sólo estimar el tamaño de población, sino ver las formas de controlar, de tal forma que no cause más daños”, explicó.

Un estudio realizado por el MHNNKM entre 1999 y 2001, mostró una población de palomas totaki de 6 a 7 millones de individuos distribuidos en 18 colonias. Mientras que la biología reproductiva probó que el éxito de eclosión es de 60 a 62%, con un porcentaje de sobrevivencia de los pichones del 11 al 22%.
Ante esta situación, el equipo de investigadores se propuso generar información básica que permita diseñar acciones de manejo de estas especies dañinas para la agricultura, así como información que contribuya al desarrollo de políticas para el monitoreo poblacional, prevención de daños y regulación de la cacería por la autoridad departamental competente.

Para abordar el problema se plantearon una serie de interrogantes sobre esta problemática como: ¿cuál es el tamaño de la población actual de la totaki?; ¿hay cambio en el tamaño de la población de totakis con relación a las poblaciones en años anteriores?; ¿cuál es la relación entre el cambio de uso de suelo y la distribución y abundancia de totakis y torkasa?; ¿cuáles son los factores que influyen en su persistencia y abundancia relativa?; ¿cuáles serían los sitios potenciales para implementar actividades de cacería turística, control y fiscalización de las especies dañinas para los cultivos agrícolas?, entre otras.

Para responder las preguntas planteadas, el equipo de investigadores recopilará información generada por el Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado y otras instituciones, producirá su propia base de datos, elaborará mapas de uso de suelo desde 2000-2010, además de ofrecer un análisis de las imágenes satelitales, desarrollará entrevistas a los productores agrícolas y comunidades locales, así como el conteo de los individuos en las proximidades, entre otras tareas.
Una vez que se concluya el estudio, se socializarán los resultados del trabajo para incidir en las políticas públicas de control y manejo sostenible de los recursos naturales renovables, además de elaborar documentos didácticos para las políticas de prevención de daños y regulación de la cacería.

Contacto: bettyfloress@hotmail.com